Josef František Karas byl jedním z nejplodnějších autorů své doby, napsal kolem 150 románů a povídek a 28 dramat pro ochotnická divadla, odehrávajících se na Moravě (především na Valašsku a v okolí Brna). Dále publikoval také verše, fejetony a populární historické práce pro mládež. V románech převažují historická témata, díky čemuž se mu také přezdívalo valašský Jirásek.

1893 se přestěhoval do Prahy, kde se stal stavebním úředníkem a zároveň sám studoval v archívech a knihovnách,
1901 po návratu do Brna byl tři roky bez práce a pak prošel řadou zaměstnání (byl posluha v kanceláři, písař, kameník, kočovný herec, nosič uhlí aj.), až se nakonec uchytil v Moravských novinách vydavatele Ignaze Karla Burkarta (1904–1914),
později vydával ve Valašském Meziříčí noviny a časopis Palacký a zapojil se do volební kampaně Tomáše Garrigue Masaryka,
1914–1926 se odstěhoval s rodinou na samotu v Hutisku-Solanci a věnoval se literární tvorbě