Od roku 1957 se zapojil do geologického mapování pro sestavení geologické mapy ČSSR v měřítku 1 : 200 000. Tato bádání ho zavedly na východní Slovensko, kde je dodnes uznávaným odborníkem na regionální geologii východoslovenského flyše.
Od 60. let se ve větší míře věnoval geologii karpatské předhlubně a flyšového pásma na Moravě. Zabýval se stavbou Pavlovských vrchů atd. V brněnské pobočce ÚÚG se podílel na projektech hlubokých vrtů, z nichž některé významně posunuly znalost geologické stavby Moravy nebo vedly k objevům ložisek plynu (vrt Dunajovice-1). Vedl výzkum bělokarpatského flyše, který přinesl první litostratigrafické členění bělokarpatského příkrovu do souvrství.
V mezinárodní spolupráci přispěl ke korelaci geologických jednotek Karpat. Jedním z výsledků je "Geological atlas of the Western Outer Carpathians and their foreland" (1988–1989).
Mimo svou odbornou práci v ústavu školil i mladé geology, napsal dodnes studenty používanou Geologii Moravy a Slezska (1993).
Během své publikační činnosti stihl vydat více než sto odborných a vědeckých prací, geologických map, řadu slovníkových hesel a populárních publikací.

od roku 1955 ÚÚG v Praze,
1967–1971 se zúčastnil geologického mapování v Tunisku,
v roce 1972 přešel na brněnskou pobočku ÚÚG (po roce 1990 byl několik let ředitelem)

článek v odborném periodiku

"RNDr. Zdeněk Stráník, DrSc. osmdesátiletý"

"Šedesátiny RNDr. Zdeňka Stráníka, CSc."